Selecionador Nacional prevê uma exibição fortíssima dos EUA, mas promete uma equipa pronta para a batalha.
Francisco Neto disse estar à espera de "um jogo de dificuldade máxima" em Filadélfia, no primeiro de dois jogos de preparação com a seleção dos EUA, mas prometeu dificultar a vida às campeãs mundiais, como aconteceu em 2018, no encontro que as duas seleções disputaram no Estoril.
"Espero um jogo de dificuldade máxima. Estamos a falar das campeãs do Mundo. Será um jogo muito importante no nosso crescimento, uma experiência nova para quase todas, num estádio destes [Lincoln Financial], para 50 mil pessoas. Será um desafio enorme", afirmou, no final do treino de adaptação ao palco do jogo, onde joga habitualmente a equipa dos Philadelphia Eagles, da NFL.
"Os EUA são uma equipa fortíssima e com grande qualidade individual, em todas as posições. Estamos a falar de jogadoras que foram quase todas nomeadas para melhores do Mundo. Coletivamente, é uma equipa experiente, com atletas que jogam juntas há muitos anos. Tem uma base que permite que as jogadoras mais novas se integrem. Isso faz que seja uma mistura muito forte de jovens e jogadoras experientes. Não é por acaso que são as melhores do Mundo", acrescentou o técnico.
Para Francisco Neto, a armada lusa poderá contrariar a seleção que lidera o ranking mundial da FIFA, se mostrar "muita solidariedade e concentração". "Tem sido essa característica [entreajuda] que nos tem permitido elevar o patamar, subir no ranking e competir com estas equipas de topo. Contra a campeã do Mundo não pode ser exceção. O nosso coletivo tem de mostrar união, solidariedade e concentração. A capacidade de nos podermos superar é que irá fazer com que estejamos dentro do jogo até ao fim", explicou.
Dolores Silva sabe o que é jogar em estádios cheios
Dolores Silva, uma das capitãs da Equipa das Quinas, também projetou o primeiro embate com as norte-americanas, destacando a oportunidade de jogar em estádios lotados.
"É uma experiência única, uma grande oportunidade para nós. Qualquer jogadora sonha com esse momento, mas temos que nos focar no jogo e contrariar a pressão extra de estarmos em frente a tantos espectadores", disse a internacional portuguesa, que fez parte da equipa do Atlético Madrid que, a 17 de março de 2019, jogou diante de 60.700 pessoas.
A jogadora, que regressou no verão ao SC Braga, não tem dúvidas da importância dos jogos com os EUA na preparação da Seleção Nacional: "Ter dois jogos de alto nível vai-nos permitir preparar da melhor forma possível a qualificação para o Europeu de 2021, que vamos iniciar em outubro".
O primeiro embate entre Portugal e os EUA está marcado para esta quinta-feira, às 19h00 locais [00h00 em Lisboa], no Estádio Lincoln Financial. O segundo desafio entre as duas seleções está agendado para 3 de setembro, em Minnesota, no Estádio Allianz Field, também às 19h00 locais.
Apuramento a 4 de outubro
Portugal, recorde-se, inicia o apuramento a 4 de outubro, com uma deslocação à Albânia. Seguem-se dois embates frente à Finlândia - o primeiro em casa, a 12 de novembro, e o segundo em solo finlandês, a 10 de abril de 2020.
A 14 de abril, a armada lusa visitará a Escócia. Já os jogos frente ao Chipre estão marcados para os dias 5 (fora) e 9 de junho (casa).
A Equipa das Quinas encerrará a qualificação em casa, no mês de setembro de 2020, com jogos frente à seleção escocesa (dia 18) e a Albânia (dia 22).
Apuram-se para a fase final os vencedores de cada grupo de qualificação mais os três segundos classificados com melhores resultados face ao primeiro, terceiro, quarto e quinto no seu grupo.
Os restantes segundos classificados vão disputar um "play-off" em outubro de 2020, para assegurar as três vagas em aberto na fase final.
Histórico desfavorável às cores lusas
As seleções femininas A de Portugal e EUA defrontaram-se em oito ocasiões, tendo a formação lusa perdido sempre, embora com uma exibição empolgante no último encontro, em novembro de 2018, no Estoril, onde perdeu pela margem mínima (0-1).
Para trás, ficaram desfechos mais duros para as cores nacionais: um 0-5 em 1994, dois desaires por 3-0 no ano seguinte, antes das derrotas mais pesadas, 7-0 e 6-0 em 1999, e novamente 7-0 em 2000. E em 2001, Portugal foi batido por 2-0 no Estádio Dr. Francisco Vieira, em Silves.
Programa de atividades da Seleção Nacional**:
29.08.2019 | quinta-feira
19h00 JOGO EUA X PORTUGAL – Estádio Lincoln Financial
30.08.2019 | sexta-feira
17h30 Treino - Philadelphia Union Training Fields
31.08.2019 | sábado
08h20 Voo AA513 Filadélfia - Boston
10h17 Chegada a Minneapolis
17h30 Treino no Minnesota United Training Fields
01.09.2019 | domingo
17h30 Treino no Minnesota United FC Training Fields
02.09.2019 | segunda-feira
11h00 Treino no Minnesota United FC Training Fields
03.09.2019 | terça-feira
19h00 JOGO EUA X PORTUGAL – Allianz Field
04.09.2019 | quarta-feira
09h38 Voo B6 836 Minneapolis – Boston
13h24 Chegada a Boston Logan International Airport
18h20 Voos TP 218 Boston – Lisboa
05.09.2019 | quinta-feira
05h56 Chegada ao Aeroporto de Lisboa
Pequeno-almoço no Hotel Tryp Aeroporto
*As horas mencionadas são sempre as locais.